الأخضر يتألق افتتاحيًا بالكويت

تبتسم المواجهات الافتتاحية للمنتخب السعودي الأول لكرة القدم على أرض الكويت حين يقص مشواره في كأس الخليج عبر التاريخ.
وقبل أن يدشن الأخضر مشواره في «خليجي 26»، الأحد، أمام البحرين على ملعب جابر الأحمد الدولي، ضمن منافسات المجموعة الثانية، خرج منتصرًا في جميع مواجهاته الافتتاحية الثلاث، التي احتضنتها الكويت بدءًا من 1974 حين فاز على قطر 2ـ0 بواسطة محمد عبد المنعم ومحسن بخيت، مرورًا بكسبه الإمارات في 2003 بالنتيجة ذاتها عبر محمد الشلهوب ورضا تكر، وانتهاء بالاحتفال أمام المستضيف 2ـ1 بواسطة سلمان المؤشر ومختار فلاتة.
وإجمالًا، لعب الأخضر 24 مباراة افتتاحية، انتصر في 11 وخسر 9 وتعادل في 4، بينها لقاءان أمام البحرين كسب الأول 1992 في قطر 2ـ1 بواسطة ياسر القحطاني، وخسر الثاني 2007 في الإمارات 2ـ1 وسجل هدفه حمزة إدريس.
وجمعت مباراتان افتتاحيتان الأخضر والأحمر البحريني في الكويت، حسمها المنتخب السعودي لمصلحته حين فاز 1974 بنتيجة 4ـ1 عن طريق سعيد غراب وعلي عسيري وخالد التركي ومحمد عبد المنعم، كما خرج فائزًا في 2003 بهدف سجله إبراهيم السويد.
وكانت المواجهة الختامية للبحرين والسعودية في نهائي النسخة قبل الماضية بالدوحة عام 2019، وتفوقت فيها الأولى 1ـ0، وحقق معها لقبه التاريخي الأول منذ انطلاقة البطولة في العام 1970.
والتقى المنتخبان 19 مرة في البطولة، وكان التفوق للأخضر السعودي بعشرة انتصارات مقابل خمسة للبحرين.
وأجرى المدرب الكرواتي دراجان تالاييتش تغييرات طفيفة على تشكيلة البحرين بضم المدافع محمد عادل والمهاجم محمد الرميحي بعد تألقه في منافسات الدوري المحلي، حيث ينافس بقوة على لقب الهداف بتسجيله 8 أهداف في 7 مباريات، واستبعد علي حرم بداعي الإصابة، وموسيس أوتيدي.
ويدخل الأخضر تحت قيادة العائد الفرنسي هيرفي رينارد بطموحات إحراز اللقب الرابع والأول منذ عقدين.
ومر الأخضر بفترة صعبة أخيرًا على مستوى اللاعبين، بعد تعرض أكثر من نجم للإصابة والابتعاد عن التشكيلة النهائية، أبرزهم المدافع عبد الإله العمري، وعبد الله الخيبري.