الأخضر يفشل في الافتتاحيات

لم يعرف المنتخب السعودي الأول لكرة القدم الانتصار في مواجهاته الافتتاحية في التصفيات النهائية الآسيوية المونديالية سوى ثلاث مرات من أصل 10 مشاركات، بلغ فيها هذا الدور عبر العصور.
وحضر التعادل في افتتاحيات الأخضر خمس مرات، وتلقى الخسارة في مواجهتين.
في تصفيات 1982 خسر الجولة الأولى بهدف دون رد أمام الكويت، ولم يتأهل إلى مونديال إسبانيا، وبعدها بثمانية أعوام خسر من الصين بهدفين دون رد، ولم يصل إلى العرس الإيطالي.
وفي 1994 تعادل في المباراة الأولى أمام اليابان 0ـ0، وتأهل في النهاية للمونديال الأمريكي. وفي 1998 فاز بالجولة الأولى على الكويت بهدفين مقابل هدف، وبلغ النهائيات المونديالية في فرنسا.
وفي 2002 تعادل في الجولة الأولى أمام البحرين 1ـ1، وتأهل للمونديال الآسيوي. وفي 2006 تعادل في الجولة الأولى أمام أوزبكستان 1ـ1، وتأهل للمونديال الألماني.
وفي 2010 تعادل في الجولة الأولى أمام إيران 1ـ1، وخرج من الملحق الآسيوي المؤهل إلى نهائيات جنوب إفريقيا أمام البحرين. وفي 2018 فاز في الجولة الأولى على تايلاند بهدف، وبلغ مونديال روسيا.
وفي 2022 فاز في الجولة الأولى على فيتنام 3ـ1، وتأهل إلى المونديال القطري، قبل أن يتعادل مع إندونيسيا بهدف لمثله في مستهل مشواره بتصفيات مونديال 2026، الخميس في جدة، قبل أن يواجه الصين، الثلاثاء المقبل، في الجولة الثانية على أرض الأخير.